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梅骧是梅若敖之子，去年考中秀才后，同贾兰一起被逸尘书院录取，同肖帆成了好友。
四人当中，肖帆年纪最大，贾兰岁数最小，秦钟和梅骧同岁，都是十五。
在林云的授意下，秦钟一直对梅骧很关照，时常请他聚会，还指点他和贾兰一起习武。
肖帆对习武没兴趣，他去年刚考中举人，现在一心苦读，想考个进士光宗耀祖。
秦钟现在有姐姐暗中接济，手头宽裕的很，出来聚餐都是他掏银子付账。
今儿是三人为他践行，秦钟便挑了锦香院，请三位好友来此见识一下。
…
三人走进锦香院内，就有一名龟奴小跑着迎过来，热情地冲他们打着招呼，“四位小爷眼生的很，你们是头次来我们锦香院吧？”
秦钟掏出一枚银币，扔给龟奴道：“帮我们挑个雅间，再将朝云姑娘请来为我们弹支曲子。”
“是，几位里面请。”
龟奴接到秦钟的打赏，顿时笑成了一朵花。
肖帆冲秦钟好奇地问：“你刚才拋给他的是什么东西？”
“是银币，我姐姐给的。”
秦钟又从怀里摸出一枚银币，递给肖帆道：“就是这个，如今东南亚都在使用这种钱币。”
贾兰和梅骧都凑过去，瞅着肖帆手里的银币啧啧称奇。
秦钟笑着诱惑道：“你们谁愿意跟我去吕宋岛任职，以后每个月的薪水就领取这个东西。”
肖帆将银币还给秦钟，道：“你别诱惑我，我没考中进士前，哪里都不想去。”
贾兰：“我到是想去吕宋岛，可我母亲死活不同意。”
梅骧：“我就更不能去了，家里有母亲和妹妹要照顾，我走了也不放心。”
“那还是我自己去吧。”
…
说话间，四人跟随龟奴来到后院一间雅室内。
他们刚落坐，就有侍女端着托盘走进来，为他们斟茶。
龟奴凑过来，递给秦钟一份菜单，笑着问道：“这位小爷，请问你们几位想吃点什么？”
秦钟：“将你们这里最好的菜肴和红酒都端上来。”
“是，请几位稍等。”
“还有，将朝云姑娘叫进来，为我们弹琴助兴。”
“是。”
等侍女和龟奴走后，梅骧端起茶盅，边喝茶，边冲秦钟笑问：“秦钟，莫非你认识那位朝云姑娘？”
“不认识，我也是头次来这边喝花酒。”
贾兰好奇地问：“那你怎么知晓这里面有个朝云姑娘？”
“我听柳湘莲大哥说的，上次我们在一起喝酒，他喝多了，就说朝云姑娘如何美貌绝伦，还说要带我来见识一番。”
肖帆担心地问：“秦钟，在这边喝酒要不少银子吧？”
贾兰笑道：“肖大哥，你尽管放心好了，他姐姐回来了，想必给了他不少见面礼。”
秦钟笑道：“也没多少。不过，肯定够我请你们喝花酒的。”
…
四人正喝茶闲聊时，就见一位衣衫华丽的中年女人走进来，身后还跟着两位端着酒菜的小侍女。
中年女子正是锦香院的管事陈妈妈，一进门，她便冲在坐的四人陪笑道：“几位小爷，今儿真是不巧，朝云姑娘正在陪客，要稍等片刻才能过来。”
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