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    银鹄在这个崎岖潮湿的地方转了一个多月，见惯了各种令人起栗的爬虫长蛇，青碧的树叶郁郁葱葱，仿佛永远在滴水，时不时就有一场急雨从天而落，闷热的汗裹在身上黏腻而不适，散发出腌得过久的咸菜气息。

    他一边低咒一边寻路，嘟囔着抱怨自己运气欠佳，离开了风雨如诗的江南跑来这个蚊子多过沙的地方，不小心还会遇到有毒的瘴气，若非躲得快，恐怕已倒在这抬头幽林，低头泥沼的穷山恶水。

    要找的人竟是出自这片鬼地方，他实在不敢相信。

    一路遇到的居民说的话也听不懂，与其说是人话不如说是鸟语，当了几十天聋子比手画脚，终于学会卷着舌头别出些简单的字句，勉强能够沟通。

    懂了还是白搭，此地小国林立村寨无数，连年战乱，国与国之间混得一塌糊涂，经常是灭了重建，建了又毁，合并纵横数不胜数。许多居民连当前主政的国主都搞不清，更别说数十年前不知名的小国。

    不甘心耗费了偌大的力气仍是无功而返，回去必然会看见三张幸灾乐祸的脸，好整以暇地等着嘲弄揶揄，银鹄凭着最后一点意气勉强又转了十来天，眼见着实无望，开始绝望地盘算回去的路途。

    这一天吃完打来的野味，转到河边洗手，难得林木稍稍稀疏，日光从枝叶间斜映下来，照得河水犹如透明的水晶，清晰可见爬满青苔的河床。

    异色的石质引起了他的注意，那是一段灰白的石板，静静的沉在河底，尚未被泥沙螺鱼完全掩藏，白色微光明灭，断断续续地延伸至远方，竟像是一方古道。

    左右无聊，银鹄一时兴起沿着河道一路前行，石板逐渐延至岸上，消失在密林深处。他顺道而行，累累的青藤巨蔓如蛇，树木越来越粗壮，幽深得几乎看不见日影，随着探索又发现了一座曲流石渠，破碎的石板原来是长渠底道。长渠尽头是一壁残墙，翻过断垣，眼前出现了一栋宫殿般的建筑，建筑的白石多已倒塌，残余的部分已被植物覆成了一片绿毯，但仍依然能感觉出曾经的精致。

    东头有弯月形石池，西头有石板平桥和层层花阶，曲廊倾颓，碧池干涸，残留着厚厚的落叶，完全不见人迹。

    行过废弃的宫苑，步上最高处的主殿，样式各异的砌饰残楣颇为独特，其中还有不少莲花的浮雕，大多已破碎不堪，时而有艳丽的毒蛇被步履惊动，窸窸地吐着蛇信蜿蜒爬过，在石径上留下一道发亮的黏迹。

    穿过最后一道苑门，终于踏上了殿台，所见的景致令银鹄愕然定住，竟忘了身在何处。这草蛇丛生的南疆密林深处，幻出了一处天境般的所在。

    殿堂下方是层层石阶，联入一个美丽宽广的湖泊，纯净的湖水晶莹碧透，如一块硕大的翡翠在日光下闪闪生辉，湖边青绿的细草茵茵如毯，开着大朵大朵的白花，层层树影随风起伏，仿佛有生命般地呼吸。

    山风一扫缠绵数月的湿热窒闷，吹得遍体清凉，出乎预料的美景迷醉了心神，银鹄毫不犹豫地扑下湖水凫泳，数月未有的惬意。顺手捞了几条不知名的肥鱼，浑身长满了雪白的细鳞，腮上还有长长的须，样式古怪，烤熟了滋味却十分鲜美，香味飘得老远。

    心满意足地啃着鱼肉，前方的树林忽然传来轻响，竹竿拨草的声音越来越近，探出了一个佝偻的身影。

    衣衫式样一看即是普通村民，身后还背着采药的竹篓，粗衣赤足，黝黑而苍老的脸上满是皱纹，见鬼一般瞪着他。

    转了数日都没见几个人，正觉极度无聊，银鹄努力表现友好，用刚学来的鸟语磕磕巴巴地表达并无恶意，甚至用上了手势比画，邀请对方和他共享篝火晚餐。

    对方迟疑了好一阵才走过来，放下背上的筐，盘着腿在火边坐下，拒绝了他递过去的烤鱼。

    “真没想到这里有人，我还以为撞了鬼。”老人的舌头很生硬，但说的分明是汉话，银鹄听得险些跳起来。

    “你是汉人？”多日被迫说着半懂不懂的南越话，憋得几乎吐血，此时遇到了一个能说汉话的人，惊喜非旁人所能想象。

    老人沙哑地笑了，沧桑的眼睛浑浊而世故，自然猜得出他为什么反应过激。

    “我在这里五十年了，第一次碰到说汉话的人，其实已经快忘光了。”

    在这种鬼地方待五十年，银鹄佩服得五体投地：“你怎么会来这里？”

    老人仰着头思索，每一道皱纹都写满了回忆：“百年不遇的旱灾，一村人饿死了大半，剩下的成了流民，随着流浪到这里，后来安了家，习惯了，也就不走了。”

    “你能适应？”他只觉不可思议，顺手拍死了一只大得吓人的蚊子。

    老人呵呵地轻笑，从竹篓里翻出一株干草丢入火堆，袅袅的轻烟飘散，徘徊在耳畔的嗡嗡声迅速消失了：“天气湿热，容易生蚊蚁，外地人受不了，本地人有一些偏门的办法，这种草味蛇虫都会避开。”

    银鹄叹为观止地摇头，不管怎么说，今晚可以睡一个安稳觉了，今天的运气十分令人满意，继续啃着肥鱼填饱肚子。

    老人望了他一眼，也从怀里摸出干粮果腹。

    瞟了瞟对方粗糙的米饼，他大方地再次送去脂香四溢的烤鱼，老人却不停地摆手，往后退让：“这鱼我们这里的人是不吃的。”

    “为啥？”银鹄不解其意，不懂这等美味怎会被拒之入口，忽然想到了一种可能，“有毒？”

    近日见惯了各种奇怪的生物，不少看来正常的却有剧毒，难道这个也——银鹄蓦然绿了脸。

    恐惧太过明显，老人忍着笑安慰。

    “没有毒，只是湖里死过人，我们觉得不祥。”

    他顿时松了一口气，又觉着不以为然。

    哪个湖里没死过人，就为这点理由放弃唾手可得的食物，大概也只有化外夷民才会如此愚昧。

    看出他的不屑，没有和异乡的年轻人计较，老人平和而慈霭。

    “你不觉得奇怪，这么好的地方，我们宁肯挤在山底下淋雨受热也不搬上来。”

    这确实是个疑问，他立刻请教。

    “这地方，有鬼。”

    恰巧一阵阴风刮过，森森如浸冰水，火苗跳动的光亮中，老人脸上的阴影极深，衬着郑重其事的几个字，险些让银鹄汗毛倒竖。

    “老人家说笑了，这世上怎么可能有鬼。”他哈哈干笑，平抑着自己的不安。

    “你听。”

    银鹄静下来细听，风刮过了冷月下泛着白光的残垣，发出的声音竟似哭声，幽幽咽咽的凄怨，在密林中分外恐惧，想起沿途听说的巫力乱神，使蛊下咒的诡秘传言，肌肤霎时爆起了一层颗粒。

    “这只是石头的声音，哪有那么怕人。”银鹄心里不安，嘴还是很硬。

    “这里死过好多人。”老人望着月夜下沉静的湖面，感慨万千，“数不清有多少，一国的女人都死在这儿，湖上漂的全是尸体。我一辈子都怕，要不是为了采药，我才不会路过。”

    听着沙哑而苍凉的话，银鹄头皮有点麻，又不愿相信。

    “是不是夸张了一点，我走了这些天，近一带根本没几户人家。”

    老人摸出旱烟在脚边磕了磕，就着篝火点燃，烟气缓缓升腾，满布皱纹的脸仿似隐入了迷雾。

    “这里原来是苍梧国的王宫，现在的人早不记得了，除了我这样上了年纪的还有点印象，是个好地方啊。”
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