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    回到了方府之时，天色已深了，方寸本打算早些休息，却见曲家小妹子轻轻叩开了自己的门。正当方寸狐疑的想着，这位小妹妹胆子怎么变得这么大了时，却见这小妹妹红着脸递给了自己一道请贴，转身跑了。方寸无奈地看着她那柔弱的背影，心想也不多坐一会……

    请贴是曲老先生给自己的，竟是要请自己饮酒。

    都在一个院里，饮什么酒呢？

    方寸心间狐疑着，但还是换了衣袍，领了小狐狸来到了曲老先生的小院赴会。

    曲老先生已经在凉亭之中，治下了一桌宴席。看起来，居然是从外面的飘香楼里直接叫来的，这倒是真是下了本钱，只可惜，一看那菜色，便知道与方家厨娘相比还差点。

    “方二公子，请！”

    曲老先生笑呵呵地请着方寸坐下，斜坐了伺候局的曲家小妹子，便给他满上了酒。

    方寸笑道：“老先生这是吃腻了我方家厨娘的手艺，专叫桌席面来开开荦么？”

    “方二公子取笑了！”

    曲老先生看起来也特意打扮过，换上了一身新袍，洗去了平日里一身的丹火气，笑着执杯，敬了方寸，道：“此前方二公子请我过来，不过是为令尊令堂炼一炉宝丹将养身子……”

    “没想到老夫临了，却也厚了脸皮，在方家一住便是小半年，这段时间，老夫炼的宝丹，前后不过三炉。其他时间，倒是都在参研自己的那点小玩意儿，而方二公子不仅没有怨言，反而依旧好吃好喝管着，甚至连工钱都未短过半分。这份厚意，值得老夫向你好生道谢！”

    方寸忙举杯回敬，笑道：“老先生说话太过了，能得老先生留下，是方家之福！”

    此前炼宝丹，其实最多不过一个月，便也够了，但曲老先生炼完了丹没急着走，他自然也乐得留下。不说别的，若没有曲家小妹相助，他那一炉生死符，便没有这么容易炼出来。

    “老先生的参研，已经成了？”

    放下杯盏，方寸笑着向曲老先生问道。

    曲老先生面色微窘，摆了摆手，笑道：“哪里有这么容易成的？不过实不相瞒，老夫此前也没想到，我参研此丹，早已十几年毫无进展。但来到了方家炼丹之时，竟是意外的又有了些收获，老夫也是痴了心思，这才一直赖在方家不走。但如今，听闻二公子书院学业已结，该往郡宗去了，老夫自也不好留下，今日这一顿酒，却是专谢方二公子，并来辞行的！”

    说着话时，向曲家小妹点了点头，后者便取出了一个古旧的匣子。

    曲老先生将匣子接过，放在了方寸面前，笑道：“方家给我开的工钱，我早就花出去了，想还也还不了，但这一枚丹药，乃是老夫藏了些年岁的底子，便用来报答公子厚义吧！”

    方寸目光扫过，便见那匣子十分精致，但岁月打磨，却也一看就有了年头，里面的丹药不知是什么，但曲老先生能特地拿出来，便一定是价值不菲的丹药。毕竟，能值得这等造诣的大丹师，珍藏数十年的玩意儿，又怎么可能会是简简单单，平时随处可见之物？

    惟一的问题是，藏了这么久，也不知过期没有……

    “既然参研有了进展，老先生又何必要走？”

    方寸没有去看那颗丹药，倒是看着曲老先生，笑着说了一句。

    曲老先生闻言，神色倒有些犹豫，但还是轻轻一叹，笑道：“老夫留在方家，白吃白喝还拿工钱，这张老脸委实已经丢得尽了，趁着此番方二公子也要外出求学，那我……”

    “实不相瞒，老先生若离开了方家，未必便有在方家参研丹道的进境！”

    方寸直接笑着打断了他，轻轻开口。

    曲老先生闻言，也是稍稍认真了些，道：“老夫在方家炼丹，确实感觉如有神助！”

    方寸微一沉吟，道：“老先生炼的是什么丹？”

    曲老先生沉默了一会，并没有开口回答。
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